De 38e keer aan de finish is niet meer wat we gewend zijn van Tim en Tom Coronel in de Dakar 2021. Toch was de tiende etappe geen “slechte dag” voor de tweeling. Ze hadden echter een beetje pech in de vorm van een lekke band en moesten wat voorzichtiger rijden om nog meer lekke banden te voorkomen. “Dat was een kleine handicap, maar als een lekke band deze week ons grootste probleem is, dan kan ik ermee leven”, zei Tom aan de finish van de 342 km lange etappe.

De etappe van Neom naar Al-Ula was er weer een van prachtige canyons en uitgestrekte vlaktes. De eerste betekent “stenen”, de tweede betekent “stof”. En die twee ingrediënten maakten het qua resultaat een mindere dag voor Tim en Tom Coronel.

De lekke band werd indirect veroorzaakt door het opnieuw weigerende bandenspanningssysteem. Het was daarom niet mogelijk om de achterbanden harder of zachter af te stellen vanuit de auto. “Bij de start zetten we de banden op 1,3 bar, maar dat was veel te weinig op de stenen, dus we hadden een lekke band”, vertelt Tom. “Het reservewiel zat op een goede 2 bar, dat was net iets te veel, dus we moesten voorzichtig rijden, want we hadden nog maar één reservewiel over.”

Bij de neutralisatie op 204 kilometer in de etappe – waar de deelnemers 30 kilometer op het asfalt moesten rijden en een verplichte stop hadden – konden Tim en Tom nieuwe reservebanden halen en de banden op de juiste spanning zetten. Op 1,8, 1,9. Dat was genoeg. ”

In het eerste deel van de etappe zat The Beast een paar keer vast in het stof van de vrachtwagens. “Een Kamaz in het bijzonder”, zegt Tom. ‘Als het voorbij komt – en op dat punt waren ze gewoon sneller – zie je helemaal niets. Dan moet je van het gas af, anders gebeuren er ongelukken. We zagen twee auto’s op de weg die zo plat als een dubbeltje waren. ” In het tweede deel van de etappe hadden Tim en Tom het echter alleen. “Helemaal alleen”, zegt Tim. “We reden in onze eigen bubbel, maar dat betekende ook dat we helemaal alleen moesten navigeren. Tom was weer perfect en we konden kleine foutjes snel corrigeren. ”

Tom: “Ik was een keer te laat. Er waren een paar leuke trucs in de navigatie, die vervelende lef. ”Al met al zijn Tim en Tom best tevreden, ondanks het wat mindere resultaat, waardoor ze vier plaatsen op het klassement verloren. “Sportief dat is jammer”, zegt Tim, “maar het was een mooie dag en ik denk dat het ons goed is gelukt. Er komen nog twee spannende dagen aan. ”Tom is een beetje bang voor de etappe van morgen, de langste etappe van deze Dakar. ‘Ik heb gehoord dat ze twee dagen nodig hadden om het uit te zetten. Ik denk dat het een zware dag wordt. “