De vijfde etappe van de Dakar 2021 was zeker geen pis, ook niet voor Tim en Tom Coronel. Ondanks een reeks kleine problemen kroop de tweeling toch in de top 30 van het algemeen klassement. In de daguitslag waren ze de beste Nederlanders met de 34e tijd, 24 seconden voorsprong op Erik van Loon.

Op het eerste gezicht was de etappe van 456 km een wat mindere dag voor de broers Coronel, die besloten om juist voor deze behoorlijk serieuze etappe van plaats te wisselen: Tom aan het stuur, Tim met het roadbook in de hand. Dat was voor beiden even wennen. Tim: “In het begin was er veel moeilijk navigatiewerk. Ik kon het bijna niet bijhouden. We hebben het een paar keer mis gehad, maar we hebben ook elke keer weer snel de goede weg gevonden. ”

Tom: “Ik heb een geweldige tijd gehad. Ik had deze Dakar nog niet gereden en ken de auto wat dat betreft niet zo goed als Tim, maar ik heb zelfs een stukje in de duinen gereden. Tot we vast kwamen te zitten. Toen gaf ik het terug aan Tim. ”

De duinen waren niet de makkelijkste (Tim: “Heel bijzonder, zachte duinen”) maar wat het nog moeilijker maakte, was dat het gas van The Beast bleef hangen. “Al vanaf zo’n tien kilometer”, zegt Tom. “Dat was echt niet prettig, want hij draait hoge toeren en schakelen gaat ook niet goed. In het laatste stuk duinen konden we alleen de tweede versnelling gebruiken, omdat op- of terugschakelen onmogelijk was. Hierdoor kwam Tim ook weer vast te zitten, op een van de laatste duinen. De pneumatische krik zat daar ook vast, dus ja: ik ben blij dat we er zijn. En zeker ook dat we er voor donker zullen zijn. ”

De etappe naar Al Qaisumah is zo lang en moeilijk dat de organisatie vooraf besloot om de test om 18.00 uur lokale tijd voor motoren af te sluiten vanaf de tankstop op 330 km. Auto’s en vrachtwagens die de finish niet voor middernacht bereiken, moeten daar de nacht doorbrengen in een geïmproviseerd bivak. Dat was niet het geval voor Tim en Tom. Ze konden door naar het bivak op 268 km afstand, waar The Beast zijn dagelijkse nachtelijke onderhoud krijgt.